Uberの真の起業家史：創業者各人の資産は現在50億ドル

Uberはすでに5年目を迎えます。多くのユーザーにとって、外出するためにタクシーに頼るか車を呼ぶしかなかった時代は、想像もできない歴史になったようです。 Uber は、まだ巨大企業にはなっていないものの、確実に成長しています。現在、Uberは世界58カ国311都市に進出している。 Uber は創立 5 周年を記念して、本拠地であり最初の市場であるサンフランシスコで一連のプロモーション イベントを開催します。同社のCEO、トラビス・カラニック氏は、Uberの従業員、運転手、さまざまなVIPゲストに向けてスピーチを行う予定。議題には、大都市が直面している課題（道路をより安全にする方法、交通渋滞に対処する方法、経済成長の機会を増やす方法など）と、Uber がどのように対応する予定かなどが含まれていました。さらに、サンフランシスコの Uber 従業員も今週、市内のさまざまな地域を訪問し、市の建設プロジェクトにボランティアとして参加する予定です。 「インターネットについてのいくつかのこと」ではこの記事を推奨しています。

Uber は創立 5 周年を記念して、同社の初期の従業員 5 名がメディアのインタビューに応じ、Uber に入社した経緯や初期の仕事について語ってもらった。彼らのストーリーには、最初は取るに足らない会社に偶然入社し、その後、革新のために懸命に働き、Twitter を使って求職活動を行い、重要な技術開発についていくなど、いくつかの共通のテーマがあります。以下はインタビューの記録です。

会社設立初期のライアン・グレイブス氏とオースティン・ゲイツ氏。

2009年、ライアン・グレイブスはまだゼネラル・エレクトリック社に勤務していましたが、変化が必要だと感じていました。

私は「一般人にはなれない」と言いました。私は起業家の世界にいたいのです。それで私はニューヨークの多くの人や全国のエンジェル投資家をツイッターでフォローしました。エンジェル投資家なら次に何が大きなものになるか知っているだろうと思ったからです。

次のイノベーションについて知りたいです。私はFoursquare（ユーザーの位置情報に基づいたモバイルサービスウェブサイト）の人たちに会いに行きました。当時は4、5人しかいなくて、インターンシップやビジネスポジションの機会もありませんでした。それでも私はシカゴに行き、実際にFoursquareで働き始めました。これを3か月ほど続けていたとき、私がフォローしていたエンジェル投資家のTwitterアカウントを通じてTravisのツイートを見ました。彼は、Uber が大手機関から投資を受け、著名人から支援を受けていることについて語った。それはとても興味深いと思います。

そこで私は彼にプライベートメッセージを送り、自己紹介を数行書きました。私たちは午前1時まで2時間話しました。それから私は真夜中に妻を起こして、「ねえ、サンフランシスコに引っ越したらどう？」と言いました。当時私たちはシカゴに住んでいました。彼女は「あなたがそれでいいと思うなら、私はあなたを応援します」と言いました。

グレイブスは2010年2月にサンフランシスコに移住した。新会社にはやるべき仕事がたくさんあり、特にUberの共同創業者であるギャレット・キャンプが開発した製品の改良を継続する必要がありました。

ギャレットはプロトタイプを持っていましたが、あまりうまく機能しませんでした。そこで私たちが最初にしたのは、Apple App Store に参入する前に再構築できる会社を見つけることでした。その会社はモブレーと呼ばれ、後に共同購入サイト「グルーポン」に買収された。次に、UberCab.com の Web サイトを設計しました。また、登録プロセスを改良し、クレジットカード決済システムを統合しました。最も基本的なビジネス フレームワークをすべて構築する必要があります。当時、私たちはよくコーヒーショップでドライバーに会い、私たちのアイデアが現実世界で受け入れられるかどうかを確かめるために質問をしていました。

コンラッド・ウェラン氏は以前、故郷のカナダ・カルガリーでテクノロジー分野で働いていました。ギャレット・ケンプもカナダ人で、二人は長年の知り合いです。目を見張るような旅と一本の電話がすべてを変えました。

2010 年 1 月、私はヨーロッパを横断するクレイジーなロードトリップに出かけました。スペインとポルトガルを旅した後、外の世界は広いと気づき、カルガリーから出なければならなくなりました。しかし、当時は別のスタートアップに行きたいとは思っておらず、ただ休みたいだけだったのです。ある日、私はギャレットに電話をかけて、彼の様子を尋ねました。私が自由になって引っ越そうとしていることを知ると、彼はサンフランシスコに来て Uber の立ち上げを手伝う仕事を私に提供してくれたのです。

ウェラン氏はUberの最初のエンジニアだった。

私が入社した当時、この製品はまだ登録可能ではなく、単に車両を予約する方法に過ぎませんでした。そこで、クレジットカードを要求し、ユーザー アカウントを生成するサインアップ フローを構築しました。これが完了すると、製品を正式にリリースできます。それは2010年6月1日、私がUberに入社してからちょうど2か月後のことでした。

次に私が行ったのは、ドライバーが車両配車タスクを見逃さないように Uber の配車アルゴリズムを最適化することでした。このプロセスは約 3 年間続きましたが、かなり大変でした。

ライアン・マッキレンはUberの2番目のエンジニアだった。彼はグラヴィスからその会社のことを知った。グラヴィス氏も彼と同じくオハイオ州のマイアミ大学を卒業しており、2人はサンフランシスコで出会った。当時、Uber は Zozi という別のスタートアップから小さなオフィススペースを借りていました。

結局、私たちは彼らのオフィスの中にガラスの壁で仕切られた小さな会議室を借りました。テーブルは部屋とほぼ同じ大きさです。会社での最初の朝、玄関の敷居をくぐった瞬間、コンピューターサイエンス、プログラミング、データベースに関する本がテーブルの上に山積みになっているのに気づいたことを今でも覚えています。カバーもそのままで、すべてオリジナルです。何度も読まれたようなボロボロになった本もありました。私が最初に言ったことは、「ねえ、コンラッド、なぜあなたの机の上にスペイン語の辞書があるのですか？」でした。彼は私を見て、「コードがスペイン語だからです。Uber へようこそ」と言いました。

オースティン・ゲイツはインターンとしてUberに入社した。彼女は非常に多くの仕事をこなし、Uber が新しい市場を開拓するためのスクリプトの書き方について専門家になった。

当時、私は学校を卒業したばかりで就職活動中であり、経済環境も非常に悪かった。私はTwitterでテクノロジー業界のさまざまな人々をフォローしています。それから、おそらくジェイソン・カラカニスによる、Uber に関する興味深いツイートをいくつか見ました。インターンを募集していると聞いて、当時UberのCEOだったライアン・グレイブスに連絡を取りました。私は彼に言いました。「私にチャンスを与えてください。」

それは2010年8月のことでした。すぐに彼は私に電話をかけてきて、「まずはいくつかの質問に答えてください」と言いました。私は自分なりの答えを出そうとしました。私は、Uber が現在どうなっているかを見るのが好きです。すると彼はすぐに「こっちへ来ないか？」と言って、私は彼らに会いに行きました。

当時、彼らはゾジのオフィスを使用していましたが、スペースが狭かったのです。私は彼らに会いに行きました。何を話したかは覚えていませんが、とてもカジュアルな雰囲気で、それが気に入りました。その日、私はとてもフォーマルな服装をしていたのを覚えていますが、彼らは皆オタクっぽく見えました。

私は心の中で、「この人たちは本当にクールだし、自分たちの仕事に情熱を持っているし、彼らの製品は本当に興味深い」と思いました。そこで、グレイブスにチャンスを与えてほしいと頼み、彼は承諾してくれました。正直に言うと、私はあまり資格がありません。最初の数か月は大変で、あまりうまくいきませんでした。しかし、私がまだ比較的新人だったころでさえ、彼らは私が徐々にビジネスに慣れるまで私を諦めませんでした。

私はインターンなので、仕事はあまり安定していません。モスコーニ センターの外でチラシを配ったのを覚えていますが、誰も受け取ろうとしませんでした。私は Yelp で多くのドライバーに営業電話をかけています。その後、私たちをサポートしてくれた最初のドライバーが来ました。私は「私でもできる」と思いました。私たちは早い段階で電話サポートを試したことがあり、その電話は私の電話に直接つながりました。私が電話に出なかったら、グラヴィスの携帯にかかってくるだろう。グラヴィスも応答しない場合は、通話はトラヴィスの携帯電話に転送されます。ところが、午前 3 時に電話がかかってきて、「車が手に入らない」と言われました。そこで、電話によるサポートを停止しました。当初、私ができる貢献はそれだけでした。

当時は新卒だったので、まともなメールが書けないと感じていました。そしてすぐに、「ああ、みんな頭に浮かんだことを何でも書くだけだ」と気づきました。スタートアップでは、誰も自分が何をしているのかわかっていません。これに自信が持てるようになると、仕事がすぐに楽になりました。

ユーザーからのサポートを受け始めると、私は「よし、サポートはすべて私がやろう」と考えました。私はブログ コミュニティの管理面と、多くの雑用を引き受けました。その後、ドライバー業務の担当者が退職してしまいました。彼らは「オースティン、これも引き受けてもらえますか？」と尋ねました。私は「もちろんです」と答えました。そこで、その時点から、パートナーとの関係を管理する責任が私に移りました。

当時はコンシェルジュカーの事業のみを営んでいました。ある時、私は顧客と会って一緒に歩いていると、彼がピンクのクライスラー キャラバンに乗り込むのを見ました。 「あとでやっと車検を済ませよう」と思いました。

ある都市でプロモーションを行うたびに、自分が行ったすべてのことをメモしました。それが当初の非常に大まかな「脚本」でした。その後、都市に到着するたびに、より効率的にするために「スクリプト」を修正しました。彼らは「マーケティング担当者を雇ったらどうですか？」と言いました。結局、約 50 人を雇いました。私の姿勢は「許しを求める」でした。この大きな拡大の責任は私にありました。

レイチェル・ホルトは、現在の夫であるボーイフレンドと一緒に暮らすためにワシントンに引っ越しました。彼女はUberの求人広告に応募し、首都でUberの宣伝を始めました。

私は2011年11月8日にワシントンに到着しました。 11月18日に最初の注文をしました。それで、10日間、私たちはすべてを過去のものにしたんです。最初は私と別のプロモーションチームだけで、彼らは私より2週間ほど遅れてスタートしました。私は盲目の馬に乗る盲人のような気分でした。

ワシントンは、私たちが規制上の課題に直面した最初の市場でした。皮肉なことに、私が初めてワシントンに到着したとき、私は政治的なことはほんの少しでもやりたくないと言ったのです。当社は2011年12月15日にこの製品を正式に発売しました。

2012 年 1 月 11 日、正式にサービスを開始する 1 か月も前のことでした。私はサンフランシスコからワシントンに戻ったばかりでしたが、Uber はワシントンですでに非常に人気がありました。企業の観点から見ると、Uber は非常にうまくやっています。私はサンフランシスコで、オフィスにいたトラヴィス・ガーリーとビル・ガーリーに会いました。私たちは本当に一生懸命働き、チーム全員が毎日忙しかったです。

ワシントンに戻るとすぐに、タクシー規制当局がワシントンではUberを違法と宣言したというニュースがTwitterに流れた。私たちはこの問題を解決するためにあらゆる可能な方法を試しました。もちろん、ここはワシントンなので、誰もが規制の話に興味があり、ワシントンポストや多くのブログがこれについてコメントしています。タクシー経営部門の担当者が規定を一切示さず「違法だ」と主張していたことが発覚した。ほんの数語のせいで、みんなは2日間気が狂いそうになり、不安になりました。その後、電話がかかってきた。「タクシーの運転手が試乗したいと言っているのですが、どうしたらいいですか？」私は、「試乗させてください。私たちは何も悪いことをしていません」と言った。彼はメイフラワー ホテルで車を止め、マスコミを呼び、運転手の車を押収し、2,000 ドルの罰金を科した。

その日、私はパートナー全員に一人ずつ電話をかけ、「このようなことが起きてしまったので、私たちはあなたたちを100％サポートします。また同じようなことが起きれば、違反切符や告発の内容が何であれ、全額補償します。あなたたちをサポートします」と伝えました。私たちはすべてのドライバーに電話をかけました。その夜、この事件の前よりも多くのドライバーが道路を走っていました。