電子メールの開封率は急落し、過小評価されているのでしょうか?

最近、友人が興味深い現象を教えてくれました。多くの人が電子メールを嫌い、批判さえしているのに、大手インターネット企業は新しい電子メール製品を開発し続け、さらに多くのスタートアップ企業が市場に参入しているのはなぜでしょうか?これは矛盾しているように思えますが、よく考えてみると、非常に興味深いことでもあります。

この現象を理解するための第一歩は、電子メールのジレンマを理解することです。まず、電子メールはインターネットの基本的なサービスとして、記録が始まって以来40年以上の歴史があります。この間、電子メールの形式は、基本的な送信プロトコルから基本的なメール形式など、根本的な変化を遂げていません。しかし、過去20年間で、インターネットの急速な発展により、電子メールは「一般の人々にとってアクセス可能」になり、テクノロジーの普及により、大量の電子メールが爆発的に増加しました。The Conversationが発表したデータによると、2012年には世界中で毎分1億6800万通の電子メールが送信されました。

ビッグデータ時代に入ってから、1通のメールに含まれる情報量はますます大きくなり、誰のメールボックスもメールでいっぱいになっています。英国のデイリーメール紙の調査によると、企業の従業員の大半の労働時間の4分の1以上は仕事ではなく、電子メールの送受信や整理に費やされているという。多くの人の「仕事」はメールに返信したり書いたりすることだと思われますが、実はメールに「取り組んでいる」ときは、実際には仕事をしていないのです。

電子メールの過負荷、スパム、フィッシングメールの蔓延により、電子メールの世界は危険にさらされています。特にソーシャルメディアの台頭以降、電子メールの通信速度と効率の優位性は徐々に失われています。これはモバイルデバイスでより顕著です。現在、人々は仕事上のコミュニケーションに電子メールではなくWeChatやWeiboのプライベートメッセージを使用することが増えており、電子メールの開封率は急落しています。これが電子メールが批判される理由かもしれません。さまざまな新しいインターネットサービスの前では、電子メールはまさに「骨董品」のようなものです。

しかし、電子メールの価値を無視することはできません。

電子メールは過小評価されているのでしょうか?

まず、電子メールは分散化の典型です。多くの人はこの点を見落としがちです。メールは Gmail や NetEase Mail などのメールボックスを通じてのみ公開できると考えているからです。実際には、メールに必要なのはドメイン名とサーバーだけで、対応するプロトコルを展開して初めて送信されます。

海外には、BitChat など、電子メール プロトコルに基づくコミュニケーション ツールもあり、セキュリティがかなり確保されています。これは初期のインターネット精神の最も重要な現れです。営利企業に従属せず、真に個人に役立つツールですが、この精神は今日では徐々に消えつつあります。

第二に、電子メールの件名に基づいた情報交換方法は効率の向上に役立ちます。メールにはデフォルトのタイトルがあります。このデザインを嫌う人もいて、タイトルが空のメールを受け取ることがよくあります。しかし、実際には、このデザインは、メール通信の本質的な定義、つまり件名ベースを反映しているだけです。メールをトピック別に整理し、全員がそのトピックについて発言、議論し、合意に達して、最終的に比較的完全なメッセージを提示できるようにします。

現在、WeChatやQQなどの他のコミュニケーションツールは、断片的な情報交換に過ぎません。QQのグループチャットに参加したことがある友人は、グループチャットで最も恐れられているのは、話題が散漫になることだと理解しているはずです。結局、人々は意味のある議論をすることなく、独り言を言うことが多いのです。

3 つ目は、電子メールの受信が遅れることは、ある意味ではユーザーにとっての解放であるということです。テキストメッセージからWeChatまで、「即時返信」は徐々に人々のコミュニケーションツールとしての理解となってきましたが、「即時返信」は送信者と受信者の両方に「いつブーツを捨てるべきか」について混乱を招きます。次のようなジョークがあります。心臓の悪い老人は、毎晩2階の若者がブーツを投げる音に慣れていましたが、ある日若者がブーツを投げた後、突然これをしてはいけないことに気づき、もう一方のブーツを慎重に地面に置きました。この親切な行為は、老人がそれを捨てるかどうか、いつ捨てるかについて深い不安に陥ることに直接つながりました。

電子メールは、テーマに沿ったコミュニケーション方法であるため、断片的で冗長な情報が排除されます。電子メールで数千語のラブレターを書くことはできますが、誰かに今日何をしたかを尋ねる文章を 1 つも書くことはおそらくないでしょう。

上記の特徴（メリットと考える人もいれば、デメリットと考える人もいます）により、電子メールは独自の存在感を獲得しました。企業ユーザーにとっても個人ユーザーにとっても、電子メールの価値はかけがえのないものであり、これにより多数の新しい電子メール製品も誕生しました。

電子メールサービスの競争が激化

2004 年に Google が Gmail を開始したことは、電子メール製品の歴史において画期的な出来事でした。今日の視点から見ても、Gmail の革新性と素晴らしさは消えることはありません。例えば、メールボックスの保存容量がMBからGBに増加したのは初めてのことであり、テーマベースのメール会話モードが真に実現され、強力な検索機能のおかげで、10年前のメールをユーザーに即座に提示できるようになりました...ある意味で、GmailはWebメールボックスの新しい方法を定義しました。その後数年間、国内外のメールボックス製品は多かれ少なかれGmailの設計コンセプトを借用してきました。

モバイル インターネット時代の到来により、電子メール製品に新たな機会がもたらされました。たとえば、Dropbox が昨年 1 億ドルで買収したモバイル メール クライアントの mMailbox (Mac デスクトップ バージョンは今年リリース済み) には、目を引く機能がいくつかあります。メールの基本的な処理方法である返信の確認を変更し、時間管理の概念に基づいて各メールを処理が必要なタスクとして扱います。同時に、対応する処理シナリオを設定し、処理アクションから時間調整まですべてを非常に柔軟にします。

GoogleはMailboxの「シナリオ」アプローチを拡張しました。新しいメール製品Inboxでは、Googleはビッグデータ技術を極限まで活用しています。ユーザーのメールを自動的にスキャンして分類することで、メールの「シナリオ」の分類を自動的に完了します。たとえば、電子商取引会社から割引メールを受信すると、従来のメール製品では「受信トレイ」または「ゴミ箱」に入れますが、Inboxはメール内の「割引」などのキーワードを識別して、メールを自動的に「プロモーション」メールカテゴリに分類します。この時点で、メールサービスはユーザーのパーソナルアシスタントになっています。

インターネット企業だけでなく、法人顧客をターゲットとする従来の IT 企業も電子メール製品の最適化を始めています。 IBMが立ち上げたVerseは、企業向けメールサービスが堅苦しく、デザインセンスがないという印象を根本から変えた。IBMは、メールを企業内の社内コラボレーションの中心に据え、ソーシャルネットワーキングやCRMなどさまざまなリンクをつなげたいとしている。

Microsoft は、Outlook で常に企業メール市場を席巻してきました。Outlook の機能は確かに非常に強力ですが、使いやすいわけでもありません。Microsoft は、今月 Microsoft がリリースした Clutter 機能など、インターフェイス デザインと機能エクスペリエンスの最適化を数多く行ってきました。インテリジェントなメール フィルターとして機能し、メールの内容を重要度に応じて並べ替えます。 Clutter は、Office Graph の処理エンジンを最大限に活用して、電子メールの優先度を学習して決定し、自動的に並べ替えます。 Microsoft の電子メールに関連するもう 1 つの噂は、Microsoft がモバイル電子メール クライアント会社 Acompli を買収し、モバイル電子メール分野に本格的に展開しているというものです。

さて、この記事の冒頭の質問に戻ると、答えがわかっただけでなく、起きている事実をより深く理解できるようになりました。つまり、電子メールで人々が言うことはすべて、機械によって記録され、分析されるのです。電子メールは、あなたが世界にアクセスする手段となるだけでなく、機械があなたを理解し、知る手段にもなります。だから、これからはメールも真剣に書いたほうがいいですよ。