年間を通じて6回チャートをクリアしても無駄です。App Store さん、調子はどうですか?

App Store は常に激戦区となってきましたが、今年の競争は少々激しすぎたかもしれません。一方で、チャートを正面から攻撃する新製品がすごい勢いで登場し、優れた機能と品質を備えた新製品も業界に大きな衝撃を与えています。その一方で、最も価値のあるチャネルであるApp Storeをめぐる暗闘は激化しており、Appleでさえ圧倒されて対応できない状況に陥っています。一つずつ分析してみましょう。 第4四半期のトップ20に39の新製品が追加され、年間を通じて100を超える新製品がリストのトップにランクインしました。 比較的通常の視点で見ると、今年の第 4 四半期には 39 の新製品がベストセラー製品のトップ 20 に追加されました。上半期と第 3 四半期にカウントされた製品と合わせると、2016 年全体で、App Store のベストセラーリストのトップ 20 にランクインした新しいゲームは110 個になります。

これらの新製品をカテゴリ別に分類すると、MMO が今年も依然として最大の主流カテゴリであり、合計 38 の新しい MMO モバイルゲームがトップ 20 にランクインしていることがわかります。特に、「剣客恋」、「問う道」、「剣客世界」などの作品は最も安定した業績を誇っています。また、RPG、 AR・PG、ACTカテゴリーでも多数の新作が市場に投入され、特にACT分野では『崩壊3』や『Shadow Blade 2』など、ビジュアル表現力の高さだけでなく、Appleからも評価・推奨されるなど、人気作が数多く誕生しています。カード分野では新製品があまりノミネートされていませんが、今年最大のヒット作「陰陽師」が登場しました。よく比較してみると、この製品は過去の一般的なカード制作のルーチンの多くを放棄していることがわかります。同時に、日本のドラマや国内のファンアーティストを採用する試みも行っています。マーケティングモデルも従来のものとはまったく異なります。今年も注目に値するもう一つの分野はeスポーツ分野です。しかし、記事執筆時点（12月28日）では、スポーツ対戦ゲームカテゴリーの新製品は多くありません。昨年はMOBA分野が独占状態でしたが、今年に入ってからメーカー各社が海戦、戦車陸戦、ストリートボールなどの分野に参入し、市場を分割しています。全体として、スポーツ、競技、レジャーなどの他のカテゴリーで最終候補に残った新製品は 13 点のみです。単純に計算すると、3日ごとに新製品がApp Storeのベストセラーリストのトップに攻め込んでいることがわかります。その中でも、トップ20に長く留まる製品が多く、特に大企業の背景を持ち、品質が優れたゲームは、1か月以上、あるいはそれ以上リストのトップに留まることがあります。今年もリストをめぐる競争が熾烈であることは明らかだ。しかし、上の写真には 34 個のゲームしか含まれておらず、リストにある他の 5 つの新製品は Apple の数回の整理で棚から削除されたことは言及する価値があります。偶然にも、最初の3四半期の早い段階で、ベストセラーリストのトップにあったいくつかの製品が棚から撤去されました。 テンセントとネットイースの構図が変わり始め、「王者栄耀」と「陰陽師」が真っ向から競争している 今年最も興味深い出来事は、依然としてテンセントとネットイースに集中している。最初の3四半期では、その方法論で知られる巨大企業テンセントが、プラットフォームの優位性、綿密な製品マトリックス、毎年の反復戦略に頼って、業界に独占の強い印象を残した。しかし、9月中旬から下旬にかけて、NetEaseの第3位のMMOブランドであるモバイルゲーム「A Chinese Ghost Story」が、深く根付いたマーケティングのおかげでトップに立ちました。同時に、業界全体の予想を超えた大ヒット作「陰陽師」も徐々にベストセラー製品のトップ5に入り、テンセント製品への壁を形成し、ベストセラーのトップ5のうち4つを占めました。

実は、iOSのランキング実績は市場の一部に過ぎません。Androidチャネルがより大規模で複雑な国内市場では、テンセントの製品がそれらを深く活用することで、必然的に市場規模と価値が大きくなります。これは、テンセントの主力製品以外の製品にも大きな影響を及ぼします。しかし、今年のNetEaseの好調な業績は、この2大企業が変革を遂げていることを反映していると言わざるを得ない。 iOS市場に関して言えば、「陰陽師」の登場以前から、テンセントはiOSの世界収益ランキングで常にトップの座を維持していた。10月、このゲームの爆発的な人気により、NetEaseが初めてランキングのトップの座を獲得し、テンセントがそれに続いた。しかし先月、状況は逆転した。継続的な蓄積と深いユーザー開拓により、「Honor of Kings」は国内iOS収益ランキングのトップに返り咲き、「陰陽師」は2位に落ちましたが、同時に「幻想游戏」、「剣客浪漫」、「NARUTO」などのゲームもトップに返り咲きました。この時点で、テンセントはグローバルiOS収益1位を奪還しました。

11月16日のランキング特筆すべきは、『陰陽師』は積極的な海外進出戦略により、米国における中国海外市場をいち早く開拓し、世界的にはiOS収益が依然として『王者栄耀』をリードしていることである。テンセントにとって、「陰陽師」の登場はテンセントとネットイースの市場シェアを近づけ、それが表す製品制作やマーケティング手法は無視できない影響となっていることがわかる。 NetEaseにとっては、毎年ヒットする『陰陽師』に賭けたとしても、 Androidマーケットを差し置いても、Tencentが築いたユーザー基盤を揺るがすのは難しいだろう。

方法論と口コミブランドの観点から両者の対決は、実際には「王者栄耀」と「陰陽師」の2つの製品に帰着することがわかります。現在まで、iOS のベストセラーリストでは、これら 2 つの製品のランキングが常に入れ替わっています。 ランキングリストは無価値です。 一年を通じて、こうしたハードパワーによる正面からの競争に加え、不道徳な裏争いも数多く発生し、こうした行為はますます激しさを増し、有料リスト、無料リスト、売れ筋リストは本来の参考価値を失っていった。最も多いのは模倣品です。知的財産権に便乗することはもはや目新しいことではありません。現在、中国では海外の知的財産権を保護することが難しく、この現象はすでに蔓延しています。多くのゲームは、大ヒットゲームという看板を掲げて、あからさまにリストに登場します。

注目すべきは、第 4 四半期に発売され、ベストセラーリストのトップ 20 に入った製品の中にも、模倣品に非常によく似た製品がいくつかあり、これらの製品はすべて App Store から削除されたことです。同時に、Grape Junが調査した結果、これらの製品のほとんどが開発者アカウントを変更し、同じ名前のパッケージをアップロードし、現在は安全に動作していることも判明しました。パッケージの変更は、App Storeの削除措置への対応として、最近多くの開発者が使用している手法です。一部のメーカーは、削除された製品は事故によるものだと認めていますが、この手法が暴露されて以降、同様の操作が一般的になり、ますます「流行」しています。宣伝に露骨にポルノ要素を使用する製品も同様に卑劣です。たとえば、以下に示すゲームでは、ディスプレイのスクリーンショットに関連する画像を直接表示し、タイトルに魅力的な言葉を使用して注目を集めています。このゲームは店頭から撤去されましたが、このような製品の出現により、業界の収益が再び低下したことは間違いありません。

こうした状況は、売上上位20位のゲームでも発生している。さらに興味深いのは、この2つの製品には、2つの製品を1つのパッケージで販売することと、オフラインで販売するためにポルノの誘惑に頼ることという、前述の2つの行為が含まれており、新興の2次元ゲームにも不名誉をもたらしていることだ。これら2つの製品のプロモーション画像やゲーム内スクリーンショットは同じであることがわかりますが、ゲーム名は前述の続編製品と同じではありません。これら2つの製品は異なる名前を持っています。統計によると、これら 2 つの製品は、数日以内にベストセラーリストのトップ 20 近くにランクインしており、その目的はより多くのプレイヤーを惹きつけることであることがわかります。しかし、これは明らかにランキング洗浄を目的とした行為であり、簡単には信じないプレイヤーもいるだろう。トップ20の結果の信憑性も疑問視される必要がある。

リストの混乱はあらゆる兆候から明らかになった。さらに恥ずかしいのは、今年に入ってから、業界内で自己告発やリスト操作の事件が絶えず発覚し、その中には大手出版社も数多く含まれていることだ。例えば、ベストセラーリストの一見華やかな業績の裏には、それぞれの製品がお金を使って儲けることで構築された利益サイクルがあります。このような自己充電製品はプレイヤーの選択を代表できるとは言い難く、プレイヤーに選ばれる価値があるとは言い難い。

また、自己課金と並んで、ランキングを改ざんする行為も増加しており、これにより、上記のような製品の一部が本物と見分けがつかないほどになり、露骨かつ悪質な方法でプレイヤーの前に陳列される事態も発生しています。今年初め、業界はBrushbangのデータを公開し、製品がベストセラーリストのトップ10に入るには10万元しかかからず、トップ10を1週間維持するのにかかるコストは70万元以下であることを示した。チャートをブラッシングするための見積もりは、最近ますます正確になっています。すべてのチャートをブラッシングできるだけでなく、トップ10からトップ200のベストセラー製品をブラッシングすることもできます。必要に応じてさまざまな位置をブラッシングでき、チャート上の特定の時間を正確にすることができます。さらに、チャートを操作する企業にも繁忙期があります。たとえば、最近Appleがクリスマス休暇を取り、チャートを操作する多くの企業がそうし始めました。当然、競争は激しくなりました。このとき、特定のチャートに入り、維持するための価格は上昇し続けます。たとえば、ベストセラーチャートのトップ10に入るコストは、1週間あたり約100万、またはそれ以上です。 App Storeは6回もチャートを一新したが、効果はなかった こうしたランキングの混乱はますます深刻化しており、これはAppleが当初予想していなかった結果なのかもしれない。 2014年11月に1元決済方式が導入されて以来、App Storeは2年間にわたって痛い代償を払ってきました。それ以来、App Storeはキーワードの人気検索ランキングを定期的に監視するほか、3大リストのクリーンアップにも継続的に力を入れてきました。 2016年初頭、3月5日に人気検索やキーワードを数十時間ロックする措置を実施して以来、Appleはランキング規制への取り組みを強化している。グレープジュンは、5月上旬、5月下旬、8月上旬、10月下旬、11月上旬、12月中旬の6回の主要な伐採リストを観察し、記録しました。 3月中旬までに、チャート操作現象はすでにベストセラーリストに影響を及ぼし、大量の製品がリストの上位に急速に登場し、トレンドは明らかに短期的な強力な流行を示しました。しかし、実際には、ほとんどの製品は市場のプロモーションと製品の実力がそれほどありませんでした。この状況は、3 月 24 日に「Golden Flower」のゲーム 2 つが無料リストに追加されたことでさらに悪化しました。その後 2 か月間、リストを操作する傾向が強まり続け、最終的に App Store はリストを整理しなければならなくなりました。

5月4日、App Storeは無料および有料リストの大規模なクリーンアップを実施しました。多数の製品のランキングが急落し、一部の製品は2つのリストから直接削除されました。もちろん、2つのリストの混乱はその後「正常」に戻りました。そこで、App Store は 5 月 25 日にリストのクリーンアップを再度開始し、複数回にわたって監視とクリーンアップの取り組みを強化し、クリーンアップの頻度を通常の App Store アップデートの 3 時間から 2 時間に変更しました。残念ながら、そのような努力は実質的な変化をもたらしていません。そこでApp Storeは8月5日、ゾンビアプリ、模倣アプリ、非準拠アプリの取り締まりに重点を置いた大規模なクリーンアップ作戦を実施しました。統計によると、その期間中、1日で11,000件以上のアプリケーションが棚から削除されました。しかし、このような大規模な是正は、より強い反発を招いただけだ。ちょうど10月19日には、「Assembly Number Fighting Bulls」というゲームがベストセラーリストの3位に直接ランクインし、「陰陽師」「幻想西遊記」「A Chinese Ghost Story」「Honor of Kings」などの年間大ヒット作と肩を並べており、これはApp Storeに対する目に見えない嘲笑のようだ。

この悲惨な状況に直面したApp Storeは、もはや我慢できなくなり、10月最後の数日間、史上最大規模のアプリケーション規制に乗り出した。10月24日から27日までの4日間で、1日平均2万本以上のアプリケーションが棚から削除された。

10月28日時点では有料ゲーム上位50位のうち半分以上がApp Storeから削除されていたが、App Storeがリストを整理した途端、ボットが大量の1ドルゲームをリストの上位に押し上げた。この混乱は慢性的な問題となっており、改善の兆しは見られない。アップルはついに我慢できなくなり、11月に入って1週間ほどでランキングの再編成からアルゴリズムのリセットまで徹底的なクリーンアップ作戦を実行した。まず、有料リストが整理され、高品質のスタンドアロンゲームが多数有料リストのトップに返り咲きました。次に、無料リストも整理され、製品ランキングは正常に戻りました。最後に、ベストセラーリストも変動しました。今回も、アルゴリズムの変更により、多くの人気作品のランキングが下落した。例えば、「剣客浪漫譚」は当時45位に留まり、通常のランキング変動範囲をはるかに超えていた。もちろん、その後間もなく、チャートは以前の状態に戻りました。これにより、12月14日のApp Storeのリストクリアは、むしろ弱々しい日々のうめき声のようになります。有料リストをクリアした後は、それ以上のアクションはありません。残念ながら、Appleが休暇を取っているため、チャート操作現象はここ数日非常に混乱しています。ベストセラーリストのトップ10を除いて、リストのすべての部分がさまざまな程度に操作されています。 App Store、大丈夫ですか？ リストの上位での熾烈な競争と下流の混乱は対照的だ。是正努力を継続的に強化してきたApp Storeも、度重なる回復の中でリストの価値を失っている。多くの業界関係者と話をすると、誰もがこう考えていました。「専門家の中で、いまだにランキングを見ている人がいるだろうか。彼ら自身、自社製品の性能を知らないのだろうか。」確かに、ランキングを良く見せたり、輝かしく見せたり、あるいは長期間にわたって賞賛に値する位置に安定させたりするためのさまざまな方法がありますが、ランキングによって当社の製品の品質が向上したり、強化されたりすることはありません。昨今、ランキングの混沌が激しくなっています。このような環境では、ランキングを上げるために競争することは、製品に時間とエネルギーを投資するよりも多くの利益をもたらさない可能性があります。実際、一部の自主課金やランキング操作による利益から判断すると、投資コストと維持コストは実際の収入よりもはるかに高い（例えば、自主課金では8000万元だが、実際の売上高は600万元未満）。また、このような混乱の中でも、多くの製品が作られ、人気が出てきているのが見られ、これは前進への良い道です。おそらく、リストが無害なものになると期待すること自体が贅沢なのかもしれません。しかし、私たちは依然として最善の意図を持っており、プレイヤーの好みや選択を真に反映したリストが業界に存在することを願っています。その重要性は、市場全体の健全性とゲーム会社の構造に対する長期的な価値にあります。

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